L'UNESCO a entériné un tournant pour le parc national du Sénégal Niokolo-Koba, en retirant le 24 juillet 2024, ce site emblématique de la liste du patrimoine mondial en péril. Ce renouveau, salué par l'organisation, témoigne des efforts déployés par le pays pour restaurer et préserver cette réserve unique.
L'UNESCO a retiré le parc Niokolo-Koba du Sénégal de la liste des sites en péril.
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Situé dans la région de Tambacounda (sud-est) et d'une superficie de 913 000 hectares, le Niokolo-Koba avait été déclaré en 2007 site en péril par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
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Le parc abrite des forêts-galeries, des savanes et une faune formée de l'élan de Derby (la plus grande des antilopes), de chimpanzés, de lions, de léopards, d'éléphants et de nombreux oiseaux et reptiles.
Le Comité du patrimoine mondial de l’Unesco, réuni à New Delhi, "a décidé mercredi de retirer le parc national du Niokolo-Koba de la liste du patrimoine mondial en péril, au regard des efforts encourageants déployés par (le Sénégal) et de l’amélioration de l’état de conservation de ce site naturel", indique un communiqué de l'organisation onusienne.
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Dans le document, il est précisé qu’«inscrit en 1981 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco pour sa biodiversité unique et ses écosystèmes exceptionnels, le Parc national du Niokolo-Koba a été confronté ces dernières années à une série de menaces».
De ce fait, rappellent les auteurs du communiqué, « la diminution de la faune, le braconnage, l’exploitation du basalte, ainsi que d’autres activités humaines ont menacé sa valeur universelle exceptionnelle et conduit le Comité du patrimoine mondial à l’inscrire en 2007 sur la liste du patrimoine mondial en péril ».
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Cette décision, renseignent-ils, « a permis au Sénégal de définir et de mettre en œuvre un plan d’actions ambitieux avec le soutien de l’Unesco et de la Communauté internationale, qui s’est traduit au cours des sept dernières années par une amélioration notable de l’état de conservation du bien ».
Poursuivant leurs propos, les auteurs du document ajoutent que « le suivi des espèces emblématiques a été considérablement renforcé et des moyens considérables ont été alloués à la surveillance du bien pour lutter contre le braconnage et l’orpaillage illégal, ainsi que pour mieux organiser la transhumance du bétail ».
Dans cette dynamique, « un dispositif de contrôle de la pollution minière a également été mis en place, avec l’installation d’équipements d’analyse de l’eau et des sols». Enfin, notent-ils, «un travail a été conduit pour mieux lutter contre l’espèce invasive Mimosa pigra ».
PARC NIOKOLO KOBA
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Tout en saluant « les résultats obtenus par le Sénégal et son engagement formel de repenser le développement et l’exploitation du bien », le Comité du patrimoine mondial, qui a pris la décision de retirer le Parc national du Niokolo-Koba de la liste du patrimoine mondial en péril, appelle « l’Etat partie à poursuivre ses efforts dans les prochaines années ».
