Le choix du 11 novembre, symbolisé par une séquence de « 1 » (11/11), n'est pas anodin. Il représente le symbole de l'individualité et a été instauré dans les années 1990 à l'université de Nankin, à l'ouest de Shanghai, principalement dans les milieux étudiants. Cette date devient l'occasion de célébrer la vie de célibataire avec des activités festives et des rencontres en quête de l'âme sœur.
Dix ans plus tard, la Fête des Célibataires prend une tournure commerciale avec l'intervention de la plateforme chinoise de commerce en ligne Alibaba, cherchant à stimuler ses ventes automnales. L'idée sous-jacente est de consoler les célibataires grâce à la consommation.
En 2009, Alibaba lance une offensive en cassant les prix sur son site, et cette stratégie est rapidement adoptée par d'autres plateformes chinoises. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2021, les dépenses des Chinois sur Alibaba ont atteint un record impressionnant de 74 milliards d'euros (48 540 821 522 francs CFA) pour cette journée unique, comme le note Le JDD.
Cette frénésie d'achats est marquée par des tendances singulières au fil des ans, selon Slate. Des masques vapeur pour les yeux en 2014 aux compléments alimentaires en 2019, chaque édition voit émerger des produits inattendus qui captent l'attention des consommateurs.
Bien que la Journée des célibataires soit un phénomène de grande ampleur en Chine, elle ne s'est pas encore imposée dans d'autres parties du monde, contrairement au Black Friday. Toutefois, il est indéniable que cet événement a désormais dépassé commercialement des manifestations plus anciennes, telles que le Black Friday américain, prévu pour le 25 novembre de cette année.