Sept mois après avoir ordonné aux troupes françaises de quitter son territoire, le Niger a exigé, samedi 16 mars, le départ sans délai des soldats américains. « Le gouvernement du Niger, prenant en compte les aspirations et les intérêts de son peuple, décide en toute responsabilité de dénoncer avec effet immédiat l’accord relatif au statut du personnel militaire des Etats-Unis et des employés civils du département américain de la défense sur le territoire du Niger », a déclaré le colonel Amadou Abdramane, porte-parole de la junte au pouvoir depuis juillet 2023, à la télévision nationale, précisant qu’une « correspondance diplomatique » en ce sens serait adressée à Washington.
La junte au pouvoir à Niamey a dénoncé l’accord qui encadrait la présence militaire des Etats-Unis dans le pays sahélien.
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Cette rupture est intervenue deux jours après le départ de Niamey d’une importante délégation américaine, à la suite d’une visite qui a tourné au camouflet. Molly Phee, la secrétaire d’Etat adjointe aux affaires africaines, Celeste Wallander, la secrétaire d’Etat adjointe à la défense, et le général Michael Langley, le patron du commandement des Etats-Unis pour l’Afrique (Africom), n’ont pas réussi à être reçus par le chef de la junte, le général Abdourahamane Tiani, malgré un prolongement de vingt-quatre heures de leur séjour, et ils ont dû se contenter d’entretiens avec le premier ministre. « L’arrivée de la délégation américaine n’a pas respecté les usages diplomatiques », a expliqué le porte-parole de la junte, pointant « l’attitude condescendante assortie de menaces de représailles » de Molly Phee.
Pour son deuxième séjour au Niger depuis le coup d’Etat, la diplomate américaine était venue renégocier les modalités de la présence des quelque mille soldats américains, désormais stationnés uniquement à Agadez, une base centrale dans la stratégie américaine dans la région, qui sert à des opérations de renseignement et d’antiterrorisme dans le Sahel et au Sahara. Il y avait urgence, car, selon un article publié en août 2018 par le site d’information The Intercept, l’accord décennal autorisant les Etats-Unis à exploiter la base d’Agadez prend fin en 2024. Un accord « injuste », « imposé unilatéralement par une simple note verbale », a déclaré, le 16 mars, la junte, qui a qualifié la présence des soldats américains d’« illégale ». Elle a aussi mis en cause des « activités illégales de survol » du territoire nigérien « par les aéronefs américains ».
