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Alors que des milliers de fidèles, attendaient le Saint-Père en tenant des bougies près du Colisée, les organisateurs ont dû retirer le grand fauteuil blanc, installé sur le palatin en face du Colisée à quelques secondes de la cérémonie. L’absence du Pape pourrait relancer le débat sur sa capacité à continuer de gouverner l'Eglise catholique.
Le jésuite argentin avait déjà annulé sa participation au Chemin de croix en 2023 pour des raisons de santé, mais cette décision faisait suite à une hospitalisation de trois jours pour une bronchite et avait été communiquée en amont.
A 87 ans, la santé du souverain pontife soulève de nouvelles inquiétudes. Dans une autobiographie publiée ce mois-ci, il a redit ne pas avoir de "raison sérieuse" de renoncer à sa charge, une "hypothèse lointaine" qui selon lui ne serait justifiée qu’en cas de "grave empêchement physique".