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Ongles de Terry : un marqueur silencieux
Les ongles de Terry, caractérisés par une blancheur opaque couvrant 80 % du lit unguéal avec une fine bordure rose distale, sont fréquemment associés au diabète adulte. Cette décoloration, liée à une altération de la vascularisation du lit de l’ongle, peut aussi signaler une insuffisance hépatique ou cardiaque. Son apparition chez un diabétique doit inciter à vérifier l’équilibre glycémique et la fonction rénale.
Mycoses et infections : un cercle vicieux
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Les ongles jaunis, épaissis ou friables évoquent souvent une onychomycose, infection fongique favorisée par l’hyperglycémie chronique. Le glucose sanguin excessif nourrit les champignons, tandis que la neuropathie diabétique masque les premiers symptômes. Non traitée, cette infection peut conduire à des ulcérations, voire à des ostéites.
Ongles incarnés : un risque sous-estimé
La neuropathie périphérique et l’artériopathie diabétiques multiplient par 3 le risque d’ongles incarnés. Ces derniers, souvent indolores en raison de la perte de sensibilité, évoluent fréquemment vers des infections sévères. Un cas clinique cité par les podologues montre qu’un simple ongle incarné non traité peut nécessiter une amputation en l’absence de prise en charge rapide.
Autres anomalies révélatrices
• Leuconychie (taches blanches) : peut révéler une hypoalbuminémie associée à une néphropathie diabétique ;
• Ongles en verre de montre, c'est à dire bombés et luisants (hippocratisme digital) : parfois lié à une hypoxie chronique chez les diabétiques fumeurs ;
• Stries longitudinales : associées à des carences nutritionnelles fréquentes dans le diabète déséquilibré.
Pourquoi ces signes sont-ils ignorés ?
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La neuropathie sensorielle altère la perception des lésions unguéales, tandis que la microangiopathie ralentit leur cicatrisation. Une étude montre que 40 % des diabétiques ne perçoivent pas les premiers symptômes d’un ongle incarné, d’où l’importance d’une inspection quotidienne des pieds.
Conseils pratiques pour les diabétiques
• Coupez vos ongles droit, sans arrondir les angles, à l’aide d’un coupe-ongle désinfecté ;
• Évitez les limages agressifs qui créent des micro-lésions propices aux infections ;
• Hydratez quotidiennement le pourtour des ongles avec une crème adaptée (sans parfum) ;
• Consultez un podologue au moins 2 fois par an pour un bilan préventif ;
• Surveillez toute décoloration ou épaississement persistant pendant plus de 2 semaines.
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Un enjeu de santé publique
Les complications podologiques représentent 20 % des hospitalisations diabétiques, avec un risque d’amputation 15 fois supérieur à la population générale. Pourtant, une prise en charge précoce des anomalies unguéales pourrait éviter 85 % de ces cas.
Ainsi, les ongles constituent une fenêtre métabolique sous-estimée. Leur examen régulier devrait faire partie intégrante du suivi diabétique, au même titre que la surveillance glycémique.
Source : Passeportsanté